Sono Michele Cappiello di Matera e mi occupo anche di viaggi delle radici ma poi qualcosa capita proprio a me!
A settembre del 2023 ho ricevuto un messaggio da Zina Cappiello che mi chiedeva se fossimo parenti in quanto suo nonno Bartolomeo partì da Matera più di un secolo fa. Le risposi di si, lontani parenti, anche se i Bartolomeo sono nell’altro ramo della famiglia Cappiello a cui appartengo.
Abbiamo cominciato a ricostruire l’albero geneaologico e abbiamo concluso che il mio bisnonno Eustachio era fratello del suo bisnonno Bartolomeo.
Mio padre mi raccontava sempre di un parente americano di nome William che venne a visitare Matera nel secondo dopo guerra, ma non ho mai avuto elementi per verificare e approfondire questa storia. William era il figlio di Bartolomeo!
Nel mese di Ottobre 2023 Zina è passata velocemente da Matera e ha conosciuto più da vicino il suo lato italiano. Ecco il suo racconto e la documentazione fotografica.
Le mie radici italiane
Nel 1906 il mio bisnonno Bartolomeo Cappiello emigrò negli Stati Uniti d’America a bordo del piroscafo IL Piemonte, partendo da Napoli e arrivando al porto di New York. Aveva 29 anni ed era sposato con sua moglie Chiara quando mise piede per la prima volta sul suolo americano ad Ellis Island. La coppia sognava di iniziare una nuova vita in America. Nel 1906 aprì una macelleria nell’Upper East Side di Manhattan. L’attività crebbe e così anche la famiglia. Bartolomeo e Chiara ebbero cinque figli: Rose, Michael, Nicholas, William (Willie) e Artillo (Artie). La famiglia lavorava sodo. Al mattino, mentre Bartolomeo andava al mercato della carne, Chiara apriva il negozio per i primi clienti. A volte andava persino lei stessa al mercato a scegliere la carne (cosa inaudita per l’epoca, una donna al mercato della carne).
Nel 1920, Bartolomeo accumulò un patrimonio, caricò la famiglia e tornò a Matera, in Italia, dopo la prima guerra mondiale. Tuttavia, Chiara sentiva la mancanza della sua famiglia e del suo stile di vita americano. “Una moglie infelice significa una vita infelice”.
Così, Bartolomeo e la famiglia si imbarcarono sul Guglielmo Peirce per tornare in America. Aprì nuovamente una macelleria a Manhattan e poi un secondo negozio su McClean Avenue a Yonkers, New York. Suo figlio Michael finì per gestire il negozio di Yonkers fino agli anni Cinquanta, mentre suo figlio William gestiva quello di Manhattan. Durante la Seconda Guerra Mondiale, Michael era sposato e aveva una famiglia propria. Pertanto, William (Willie) fu chiamato alle armi per combattere in Europa. Fu di stanza per un breve periodo in Marocco, poi fu trasferito in Italia, dove, in qualità di sergente dell’esercito americano, poté mettere a frutto la sua conoscenza di molti dialetti italiani.
Tornato finalmente negli Stati Uniti nel 1945, riaprì il negozio di Manhattan sulla Seconda Avenue, al 1711 Colonial Market, dove rimase fino alla sua morte nel 1972. Alla morte di Willie, suo figlio William (Billy) portò avanti l’attività di famiglia come macellaio fino al suo ritiro nel 2001.
La storia che mi raccontavano da bambina era che Bartolomeo avesse 16 fratelli e 6 sorelle originari di Matera, in Italia. Era l’unico fratello che fosse emigrato negli Stati Uniti e aveva imparato molti dei suoi segreti dalla famiglia di sua moglie Chiara. Suo zio, suo fratello e il marito di sua sorella, già stabiliti in America, erano macellai professionisti a New York. Crescere dentro al negozio e andare al mercato con mio padre mi ha sempre reso molto curiosa del mio patrimonio e delle mie radici italiane.
Zina B. Cappiello
