Era uma manhã fria em 1927, quando Michele Giocoli chegou à Ilha Ellis com sua mãe Maria Modarelli, após uma viagem transoceânica de oito dias.

Ele deixou Colobraro aos sete anos de idade para se juntar ao seu pai Pasquale, que havia emigrado como um trabalhador de aço para Ohio seis anos antes, depois de ter estado na frente durante a Primeira Guerra Mundial.

 

Salpò a bordo del conte Biancamano do porto de Nápoles com um bilhete em classe turística, Michele contará em suas memórias os momentos daquela viagem: da partida noturna de Colobraro para chegar a Nápoles até a primeira vez que provou um sorvete durante a travessia; da passagem próxima de outro navio na direção oposta e seu apito ensurdecedor que anos mais tarde ele ainda podia ouvir com consternação; até aquela manhã em que eu vislumbrei à distância a Estátua da Liberdade perto da ponte cheia de pessoas exultantes.

 

E foi na sombra da Estátua da Liberdade, durante os controles de fronteira que Michael, registrado como Michael Jocola, foi dolorosamente separado de sua mãe e colocado em quarentena. Levado para uma ala do hospital lotada de crianças de diferentes nacionalidades, ele esperou muito tempo pelo retorno de sua mãe que o esperava com seu pai na grande sala de espera de Ellis Island. Ele sempre se lembrará da primeira vez que conheceu seu pai e do constrangimento que sentiu naquele dia em relação a um homem ainda desconhecido.

Michael e sua família viviam em Ohio, 303 West Federal Street em Niles.

 

Em janeiro de 1994, ele deu uma entrevista a Kate Moore do Serviço Nacional Federal de Parques para o Ellis Island Oral History, um projeto que visa coletar e preservar os testemunhos orais de emigrantes que chegam na América.

Entre as 2.000 entrevistas feitas a passageiros, famílias e funcionários do centro de imigração, o áudio original é mantido e a transcrição daquele 4 de janeiro de 1994, quando Michael, abrindo as portas de suas memórias, contou de sua infância vivida em Colobraro, a vida de Rione, as tradições religiosas e em particular aqueles de Natal, sua família italiana e sua casa colocada em Vico Cristoforo Colombo.

Depois de 96 anos, seus filhos Jan e Michael Jocola retornam a Colobraro, descobrindo suas raízes e o lugar de origem de sua família. Eles voltaram para aquela casa descrita nos registros de Ellis Island, cujo caminho se refere à vida do navegador que desembarcou pela primeira vez na América, assim como seu pai.

Uma grande festa de bairro foi organizada para o Jocola e para o seu regresso a Colobraro.

Você pode ouvir a entrevista no site oficial da Ellis Island:https:/heritage.statueofliberty.org/oral-history-library