Muitas histórias de mulheres e homens de Basilicata que contribuíram para tornar a história dos Estados Unidos da América importante!

Antonio Andretta, Nascido em Forenza (PZ) foi um dos primeiros italianos a chegar em Hartford, Connecticut, tornando-se um banqueiro de sucesso e co-fundador de um banco com Nicola Pallotti. Quando chegou aos Estados Unidos, ainda jovem, começou a procurar trabalho e, graças aos seus contactos, foi contratado pelo Office of Engineer Graves della Connecticut River Bridge e Highway District Commission di Hartford. Em 1897 conheceu e casou-se com Felicia Pallotti, com quem teve quatro filhos, incluindo Sal, futuro colaborador de Robert Kennedy. A atividade bancária de Pallotti, Andretta & Co., não só contribuiu para o crescimento econômico da comunidade italiana local, mas também representou um ponto de referência para os imigrantes italianos de Hartford. Antonio Andretta, em particular, é lembrado como um dos italianos mais ricos de Hartford e por seu compromisso social para melhorar as condições dos imigrantes italianos .

Sua morte por apendicite ocorreu em um momento crítico, pouco antes da quebra do mercado de 1929 e da Grande Depressão, que destruiu muito do que ele havia construído.

Nicola Pallotti nasceu em Corleto Perticara (PZ) em 1839 e emigrou para Connecticut em 1871. Filho de Francis e Anna Pallotti, como milhares de outros imigrantes, ele foi atraído pelas maravilhosas oportunidades disponíveis para os jovens na América e em 1871 chegou a Hartford, onde viveu desde então. Com muito trabalho, ele se tornou um proeminente investidor imobiliário no leste da cidade e foi considerado o italiano mais rico em Hartford. Ele morreu em 1922 de uma queda desastrosa das escadas.

Outro proeminente banqueiro lucano em Connecticut foi Donato Laraia, também nativo de Corleto Perticara. Diz-se que ele começou aos seis anos. Pobre imigrante italiano, ganhou dinheiro para sua família tocando violino em bondes puxados por cavalos. Quando Laraia morreu mais de 55 anos depois, ele foi elogiado pela imprensa local como “um dos banqueiros mais importantes” em Connecticut. Seu obituário também mencionou seus muitos anos como um próspero dono de salão em Hartford.

Donato Antonio Laraia nasceu em 23 de março de 1867 em Corleto Perticara, filho de Biagio e Brigetta Demna Laraia. Aos cinco anos de idade, ele foi trazido para os Estados Unidos por seu pai em 1872, estabelecendo-se em Hartford, Connecticut um ano depois. Falando pouco inglês, em Biagio era difícil encontrar trabalho e alimentar sua família.

A adolescência de Laraia o viu empregado em uma equipe de seção da Valley Railroad. Eventualmente, como dito em seu obituário: “Sua disposição justa e satisfeita trouxe-o para a vanguarda como um capataz.” Mais tarde, ele deixou a ferrovia para um trabalho de fábrica em uma fundição de Hartford. Por volta dos 21 anos, Laraia decidiu mudar de carreira. Ele tinha economizado dinheiro suficiente de seu trabalho para abrir um salão de baile em um prédio no cruzamento das ruas Front e Morgan, o cruzamento mostrado aqui, localizado no coração do bairro italiano de Hartford. Diante de uma competição feroz, a “disposição justa e agradável” de Laraia provou ser boas qualidades para um dono de salão e foi rapidamente bem sucedido.

O Laraia foi pioneiro de um grande número de italianos que imigraram para Hartford no início do século 20. Inicialmente, o fluxo consistia em trabalhadores da construção civil recrutados para construir a Ponte Bulkeley, uma importante ponte rodoviária sobre o rio Connecticut. Então eles permaneceram “para construir estradas, casas e os muitos projetos de obras públicas que uma expansão de Hartford precisava.” A maioria se estabeleceu no lado leste perto de Front e Morgan. O salão de baile de Laraia permaneceu nessa posição por todos os seus 30 anos, até que ela foi forçada a fechar devido à Proibição Nacional em 1919. Entre seus sócios estava seu sogro Frank D. Nezzo, que, após sua morte, deixou seu banco para ele. Ele não era um especialista em finanças, mas graças à ajuda de sua esposa Lucy, e aos muitos clientes de origem italiana, ele também conseguiu se tornar um importante banqueiro de origens lucanas.