¡Tantas historias de mujeres y hombres de Basilicata que han contribuido a hacer importante la historia de los Estados Unidos de América!

Antonio Andretta, nacido en Forenza (Pz) fue uno de los primeros italianos en llegar a Hartford, Connecticut, convirtiéndose en un banquero exitoso y co-fundando un banco con Nicola Pallotti. Llegó a los Estados Unidos cuando era niño, se puso a buscar trabajo y, gracias a sus contactos, fue contratado por la Oficina de Ingenieros Graves de la Connecticut River Bridge y Highway District Comisión di Hartford. En 1897 conoció y se casó con Felicia Pallotti, con quien tuvo cuatro hijos, entre ellos Sal, futuro colaborador de Robert Kennedy. La actividad bancaria de Pallotti, Andretta & Co., no solo contribuyó al crecimiento económico de la comunidad italiana local, sino que también representó un punto de referencia para los inmigrantes italianos de Hartford. Antonio Andretta, en particular, es recordado como uno de los italianos más ricos de Hartford y por su compromiso social para mejorar las condiciones de los inmigrantes italianos.

Su desaparición debido a una apendicitis ocurrió en un momento crítico, justo antes del colapso del mercado de 1929 y la Gran Depresión, eventos que destruyeron gran parte de lo que había construido.

Nicola Pallotti nació en Corleto Perticara (Pz) en 1839 y emigró a Connecticut en 1871. Hijo de Francesco y Anna Pallotti, como miles de otros inmigrantes, se sintió atraído por las maravillosas oportunidades disponibles para los jóvenes en América y en 1871 llegó a Hartford, donde vivió desde entonces. Con mucho trabajo, se convirtió en un importante inversor inmobiliario en el este de la ciudad y fue considerado el italiano más rico de Hartford. Murió en 1922 por una ruinosa caída por las escaleras.

Otro destacado banquero lucano en Connecticut fue Donato Laraia, también originario de Corleto Perticara. Se dice que comenzó a los seis años. Pobre niño inmigrante italiano, ganaba dinero para su familia tocando el violín en tranvías tirados por caballos. Cuando Laraia murió más de 55 años después, fue elogiado por la prensa local como «uno de los banqueros más importantes» de Connecticut. Su obituario también mencionaba sus muchos años como próspero propietario de un salón de baile en Hartford.

Donato Antonio Laraia nació el 23 de marzo de 1867 en Corleto Perticara, hijo de Biagio y Brigetta Demna Laraia. A la edad de cinco años fue llevado a los Estados Unidos por su padre en 1872, estableciéndose en Hartford, Connecticut un año después. Hablando poco inglés, a Biagio fue difícil encontrar trabajo y alimentar a su familia.

La adolescencia de Laraia lo vio empleado en un equipo de sección de Valley Railroad. Eventualmente, como se relató en su obituario: «Su justa y complaciente disposición lo llevaron a primer plano como jefe.» Más tarde dejó el ferrocarril para trabajar en una fábrica de fundición en Hartford. Alrededor de los 21 años, Laraia decidió cambiar de carrera. Había ahorrado suficiente dinero de su trabajo para abrir un salón de baile en un edificio en la intersección de Front y Morgan Streets, el cruce que se muestra aquí, ubicado en el corazón del barrio italiano de Hartford. En comparación con una fuerte competencia, la «disposición correcta y complaciente» de Laraia resultó ser buenas calidades para un dueño de salón de baile y tuvo un éxito rápido.

Los Laraia abrieron el camino a un gran número de italianos que emigraron a Hartford a principios del siglo XX. Inicialmente, la afluencia consistía en trabajadores de la construcción reclutados para construir el Bulkeley Bridge, un importante puente de autopista sobre el río Connecticut. Luego se quedaron «para construir carreteras, casas y los numerosos proyectos de obras públicas que un Hartford en expansión necesitaba.» La mayoría se estableció en el lado este cerca de Front y Morgan. El salón de baile de Laraia permaneció en esa posición durante sus 30 años, hasta que se vio obligada a cerrar debido a la prohibición nacional en 1919. Entre sus socios comerciales se encontraba su suegro Frank D. Nezzo que, a su muerte, le dejó su banco en erencia. No era experto en finanzas, pero gracias a la ayuda de su esposa Lucy, y a los numerosos clientes de origen italiano, también logró convertirse en un importante banquero de origen lucano.